第371章 天下粮仓

 “乱兵已然剿灭，湖广也就不会再误了农时。”

    说此一顿，又道：“倒是有一件事，我们得尽快的商定。”

    张慎言道：“首揆，你是说新一任湖广总督的人选是吗？”

    “对。”路振飞道，“湖广西扼四川，北拒伪顺，其位置非同小可，必须得选一位谙熟政务又兼知兵的总督方可。”

    钱谦益道：“圣上可有提出合适人选？”

    “没有。”路振飞道，“圣上在塘报里明确说了，人选由内阁决定。”

    “如此，仆推荐凤阳总督马士英。”钱谦益说道，“马士英曾历任多地知州知府，而且任上颇有政绩，可谓谙熟政绩，总督凤阳、庐州诸府军务期间更是曾多次与流贼交兵，而且颇多胜绩，真可谓是允文允武，仆以为足堪任湖广总督。”

    “不妥。”张慎言断然道，“马士英诚然总督之材，但用之庐凤可，用之湖广则不可，强用之则不仅害了马士英他自己，更加会误了军国大事！”

    孟兆祥也道：“仆也以为马士英非国士，而湖广总督却非国士不可。”

    见张慎言和孟兆祥都反对，钱谦益讪讪的不再说话，心下却有些后悔，这次草率了，早知道不该为马士英出这个头的，为了几百两银子不值当。

    高慎言沉吟片刻之后说道：“首揆，仆以为非袁继咸不可。”

    孟兆祥当即表示赞同：“仆也以为袁继咸足堪胜任湖广总督一职。”

    袁继咸的正式职务便是总督江西、湖广、安庆以及应天等处军务，只是后来专设湖广总督之后，才不再兼管湖广军务。

    所以似章旷、卢鼎等文官武将都是袁继咸的老部下。

    路振飞当即便拍板道：“可，那便下文，调袁继咸总督湖广军政事务，至于江西、安庆以及应天府等处，眼下已经不必再忧心流贼或建奴袭扰，就不必再设总督。”

    ……

    此时在武昌。

    崇祯询问堵胤锡道：“堵卿，你也曾在湖广任职数年，对湖广官场应该比较熟悉，可知有谁人堪称能吏？”

    堵胤锡答道：“章旷、傅上瑞、吴晋锡等皆堪称能吏。”

    崇祯又问道：“朕听闻长沙府之湘潭县多铁矿，意欲在湘潭县建一大型冶铁工场，并设一冶铁御史冶铁，你看谁最为合适？”

    “此事非吴晋锡不可。”堵胤锡不假思索的道，“因为吴晋锡爱好道学，精于太乙奇门之术，对于金石冶炼一道也颇有涉猎。”

    正说话之间，章旷急匆匆走进来。

    大礼参拜道：“臣章旷叩请圣上金安。”

    “平身。”崇祯一肃手道，“章旷，甄别完了？”

    “回圣上，已经甄别完了。”章旷叹了口气，又道，“乱兵共计十八万九千余人，只有八万人未曾做恶，其余十万人皆曾杀害过无辜百姓。”

    “十万多？”崇祯又问道，“你是如何甄别的？”

    章旷说道：“臣令乱兵互相检举揭发，如果检举揭发属实，则可免死，是以这些乱兵便踊跃互相揭发。”

    “好办法。”崇祯欣然道，“看来结果是可信的。”

    章旷问道：“不知圣上打算如何处置十万多有劣迹的乱兵？”

    崇祯反问章旷道：“章旷，你说朕应该如何处置这些乱兵？”

    “圣上，臣以为能不杀还是尽量别杀。”章旷道，“这些可全都是壮丁，哪怕是留下他们屯田也行啊，十万多乱兵可耕种几百万亩！”

    “屯田？”章旷这一句话，却切中了崇祯此行的真正意图。

    说实话，如果只是想要镇压兵乱，崇祯根本不用御驾亲征，只需让堵胤锡率领十万镇兵南下就可以很轻松的平定兵乱。

    崇祯之所以御驾亲征武昌，另有目的。

    这个目的就是湖广的九千多万亩良田！

    粮食保障或者说粮食安全，从古至今都是国家的头等大事。

    宋朝时，民间的谚语有云，苏湖熟，天下足，意思是等到苏州和湖州的粮食成熟了，整个大宋就不用再饿肚子。

    但是到了明朝之后，民间的谚语就变成了湖广熟，天下足。

    意思就是只要湖广的粮食丰收了，全天下就不愁没有饭吃。

    由此可见，湖广这个天下粮仓对于明王朝来说有多么的重要。

    尤其是现在江南八府一州的工商业迎来蓬勃发展之后，江南的农田势必会大量转种棉麻桑等经济作物，这就势必会导致江南的粮食产量急剧下降，但是江南人口却会急剧增长，这时候如果湖广这个大粮仓再出现问题，大明朝就麻烦大了。

    所以，崇祯必须未雨绸缪提前整治湖广这个天下粮仓，确保江南的粮食供应。

    当下崇祯笑着说道：“说到屯田，楚藩、辽藩、岷藩、襄藩等十几位藩王的庄田，现在是荒着呢还是谁在耕种？”

    有明一代，分封在湖广的藩王多达十九位。

    延续到崇祯年间的藩王就有十三个，这十三个藩王占了湖广大半良田，剩下的小半耕地又集中在地主缙绅手里，最终的结果就是自耕农仅占不到百分之五的耕地，却需要承担百分之百的田赋，是明初朱元章裁定税额的数十倍！

    这么重的税赋谁扛得住？于是自耕农就只有两个路走。

    自耕农要么逃亡，要么将自家的耕地投献给藩王名下，从此当个佃农。

    所以到了崇祯十年之后，湖广的自耕农几乎已经绝迹，百分之九十以上的耕地都集中到了各个藩王宗室名下。

    再然后，李自成以及张献忠先后打下湖广，分封在湖广的藩王几乎被一锅端，各藩名下的耕地就又变成了无主之物。

    前两年，崇祯是没有精力顾及这些。

    但现在，大明的处境已经极大好转，终于可以腾出手来处理藩王名下的庄田。

    “这个……”见崇祯问到藩王庄田，章旷顿时无言以对，脸色也是不太好看。

    “怎么？”崇祯脸色垮下来，黑着脸问道，“章旷章大人，是不好说还是不敢说？”

    “于野兄，你又何必替那些人遮掩？”这时候旁边的堵胤锡忽然说道，“圣上，各藩的庄田早被各府缙绅暗中抢占殆尽。”