从风捏着邱持贵的信,犹豫片刻,想起赵戍临一直不认为秦矗和邱持贵是当年出卖哥老会的叛徒,觉得也许庚妹说得对,没准邱持贵知道当年哥老会那场变故的秘密,于是挪步到敞亮的地儿,撕开密封的信皮儿,抽出里边的信瓤来阅视,刚看到几行字,便脸色骤变,不忍卒读:
夏公子从风惠鉴:
俚人邱持贵拜上。因不忍令堂面临厄运,事至今日不得已一吐真情,以祈孝思不匮,权衡轻重,明智抉择。
令堂姓易讳婉月,出身大家闺秀。二十余年前,你的外祖父易鸿儒曾是地方保长,不幸惨死于徐擎天手中。事起徐擎天五十大寿,你外祖父未送礼祝贺,徐擎天遂以蔑视明贤为由兴师问罪,将你外祖父吊打致死枭首示众,暴尸街头而不许归葬佳城。此事发生在令堂与令尊婚后第五年,令堂悲愤至极,苦无兄弟姊妹,求令尊替她讨回公道,令尊与徐擎天私交笃深,拖延不决。无奈之下,不得已另图他计。时值官军清剿李蓝叛匪,令堂欲借官军之手报杀父之仇,盗出令尊密藏的哥老会各堂口布局图和泛黥山釜瞑洞地形标识图,欲求助觊觎她姿色多时的秦矗。邱某原是令堂陪嫁佣人,遂从中周旋撮合。秦矗对哥老会早有二心,幻想投靠朝廷必能升官发财,以与令堂结为夫妻为条件,愿出首告密。令堂为达目的假意应承,因见他心术不正,暗中留下泛黥山釜瞑洞地形标识图。秦矗将哥老会各堂口布局图密献韩武来,不久官军进城清剿。秦矗乘乱劫走令堂。事后秦矗因害怕漏网袍哥追杀,不敢向官府表明身份捞取好处,只求韩武来帮忙北上天津开茶楼。
你当日在虹城暴露爪角兕,邱某疑你奉令尊之命重整哥老会,如果事起,必定追叛锄奸,不单秦矗和邱某。更有令堂,都将性命不保。为了使你计划落空,邱某施计抢夺爪角兕,因遭赵戍临干扰未遂。
引你到天津。一是使你成为离群孤雁,二是利用你恐吓秦矗,没想到秦矗动了杀心,邱某无力违抗,为了自保而做帮凶。此事有愧于你。更有愧于令堂。后来赵戍临的出现,加剧了秦矗的恐惧,担心你们母子见面,把出卖哥老会之事全部归咎于他,因此限制令堂自由,并千方百计加害于你。
爪角兕的去向使令堂甚为不安,一再嘱咐邱某无论如何要追踪到手,务必阻止你获得秘密册籍而使哥老会东山再起。不料最后爪角兕又回到你的手中,令堂深感事态严重,命邱某当面向你说清缘由。邱某行动受限,只好委托弟子庚妹代劳取回册籍。但邱某断定你不会轻易罢休,因此修书言明真相,如果庚妹被你赶上,万望理解长辈的冤仇悲恨,允许庚妹带回册籍交付令堂处置。
游子拳拳意,慈母心中悲,谁言寸草心,报得三春晖。恳望勿拒,泣血再拜。
附颂
清安
邱持贵叩求
从风心中五味杂陈。眼前浮现外祖父被徐擎天残忍处死的情景,接着又是哥老会被剿杀的场面,清军向潮水般奔逃的人群挥刀乱砍,行动迟缓的老人、柔弱的妇孺、年幼的孩子……成片跌倒在官军的铁蹄之下。模糊的尸首堆积如山,殷红的鲜血聚流成河。一间民房里,一个少妇怀中的孩子被人摔在地上,女人被掳走,孩子趴地哀嚎……
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