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第五章（第1页）

正文第五章当福克先生离开伦敦的时候，他也猜到他这次旅行将会轰动全国。

他们打赌的消息在俱乐部里一传开，马上在那些尊贵的会员老爷中间引起了很大的轰动。

这个消息后来通过新闻记者从俱乐部转移到报纸上去了。

报纸上一发表，全伦敦的市民以及整个联合王国的人都知道了。

人们在评论，在争辩，在揣摸着这个“环游地球的问题”

。

人们那样热火朝天地争论，简直象是发生了第二个亚拉巴马事件。

有的人拥护福克，有的人反对福克，反对派在人数上很快地就占了优势。

他们认为如果不是纸上谈兵，而是真的用目前现有的交通工具，在八十天这样短的时间内环绕地球一周，这不仅是不可能，简直可以说是发疯。

《泰晤士报》、《标准报》、《晚星报》、《每日晨报》和其他二十种有声望的报纸全都反对斐利亚·福克。

只有《每日电讯》对福克给予一定限度上的支持。

大家都认为福克是个怪人，是个疯子。

跟他打赌的那些会员，也受到人们的责难，人们认为想出这种打赌办法的人脑子也有毛病。

报纸上就这一问题所发表的好些文章，都写得有声有色，头头是道。

谁都知道，在英国，凡是涉及地理方面的问题，人人都感兴趣。

因此，不论是哪个阶层的读者，都爱看报上与斐利亚·福克旅行有关的文章。

在开始的几天，特别是在《伦敦新闻画报》发表了福克先生的照片（根据改良俱乐部会员登记表上的照片复制的）以后，有些大胆的人都站在福克一边，其中大部分是妇女。

有些绅士特别是那些《每日电讯》的读者，他们甚至说：“嘿！

八十天环游地球，凭什么说办不到呢？比这更奇怪的事我们都见过！”

但是没有多久，这家报纸的论调似乎也消沉下去了。

事实是这样的：10月7日英国皇家地理学会的会刊登载了一篇很长的论文，从各方面论证了八十天绕地球一周的问题。

它直截了当地指出：干这种事的人简直是神经错乱！

根据这篇文章的论点，旅行者会碰到很多人为的和天然的障碍。

要完成这样的旅行计划，就需要具有不可思议的准确性。

什么时候从什么地方动身；什么时候到达什么地方，都不能有一点差错。

而这样准确的吻合是没有的，也是不可能有的。

如果是在欧洲这样一段并不太长的交通线上，人们还能勉强算出火车定时到达的钟点，那么，在火车需要三天才能穿过印度七天才能横贯美国大陆的情况下，人们怎么可能把每次出发和到达的时间掌握得那样精确呢？再说，机器出毛病、火车出轨、列车互撞、气候恶劣、积雪阻路，这一切，岂不全是对斐利亚·福克不利吗？冬季里在轮船上，他难道能不受海风和浓雾摆布吗？在横渡大洋的航线上，即使那些最好的客船迟到两三天也不算什么稀罕事！

可是，只要有一点耽搁，他整个旅行计划的环链就会完全脱节了，而且连补救的办法都没有。

只要福克先生有一次赶不上船，那怕只差几小时，就得再等下一班的船。

这几小时的差误就能使他的旅行计划功亏一篑、完全垮台。

这篇论文引起了很大的反响。

差不多所有的报纸都转载了。

“福克股票”

的价格因此一落千丈。

原来在福克动身后的那几天，人们拿他这次旅行的成败大做起投机买卖来了。

谁都知道英国那些打赌的人是一些什么样的人。