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公爵问道。

吉洪就像所有的好仆役那样，专凭嗅觉就知道老爷的思想倾向。

他已猜中老爷要问的就是瓦西里公爵和他的儿子。

“大人，他们都睡了，连灯也熄了。”

“不必，不必……”

公爵很快地说道，他把脚伸进便鞋里，把手伸进长衫里，向他睡的长沙发走去。

虽然阿纳托利和布里安小姐之间什么都没有谈妥，但是在那pauvremere抵达之前，他们对恋爱初阶的意义，彼此都是完全了解的，他们心里也了解，他们要在私下多多交谈，因此从清晨起他们就去寻找两人单独会面的机会。

而当公爵小姐在平时规定的时刻去看父亲的时候，布里安小姐便和阿纳托利在温室里相会。

是日，公爵小姐玛丽亚不寻常地哆嗦着走到书斋门口。

她仿佛觉得，不仅人人都晓得今日就要决定她的命运，而且都晓得她对这件事有什么法。

从吉洪的脸上，从瓦西里公爵的近侍的脸上，她都能到这种表情，正在此时瓦西里公爵的近侍手上提着热水在走廊里遇见她，并且向她深深地行了一鞠躬礼。

这天早上老公爵对女儿表示特别殷勤和关心的态度。

这是公爵小姐玛丽亚心里十分清楚的。

每逢公爵小姐玛丽亚不懂算术题，公爵烦恼得把那双干瘦的手紧紧地握成拳头，站立起来，从她身边走开，并且用他那低沉的嗓音将一句同样的话重说数遍的时候，他脸上才流露出这种表情。

他立刻开始谈论正经事，说话时用“您”

称呼。

“有人在我面前向您求婚，”

他说道，不自然地露出微笑。

“我想，您猜中了，”

他继续说，“瓦西里公爵到这里来了，随身带来一个他培养的人（尼古拉·安德烈伊奇公爵不知怎的竟然把阿纳托利称为接受培养的人），目的不是一饱我的眼福。

昨天他们在我面前向您求过婚。

因为您知道我的规矩，所以我就来跟您商量一下。”

“monpeve（父亲），我怎样才能理解您的意思？”

公爵小姐脸上红一阵，白一阵，她这样说。

“怎样才能理解呀！”

父亲怒气冲冲地喊道。

“瓦西里公爵照他自己的口味找你做个儿媳妇，替他培养的人向你求婚。

就是要这么理解。

怎么理解吗？！

由我来问你。”

“monpeve，我不知道您要怎么样。”

公爵小姐轻言细语地说。

“我？我？我怎么样？甭管我吧。

又不是我要嫁人。

您怎么样，就是要知道这点。”

公爵小姐看见父亲不怀好意地看待这件事，但是就在那同一瞬间她心中想到，她一生的命运或者是现在决定，或者是永远不能决定。

她垂下眼帘，想不和父亲的目光相遇，在他的目光影响下，他觉得她不能思索，只能习惯地唯唯诺诺，她说道：

“我所希望的只有一点——履行您的意旨，”