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第11章 活的书2（第2页）

“‘据说，你以前在“乔治·华盛顿”

号船上做事，是这样的吗？’

“‘是的，我在那里待过，’我说，‘可这关你什么事呢？’

“‘哦，是这样的，’他说，‘我的儿子汤姆和探险队是搭乘这条船走的，可后来他和全体船员竟然全部失踪了。

所有的地方都搜寻遍了，也不见他们的踪影。

所以我现在要亲自去寻找。

说不定他病倒在什么地方了呢。

’

“我看着这位老人，心里很替他感到难受。

如果他到森林里去了，很容易就会感染上热病，也有可能是被印第安人给杀死了。

“‘你说什么？你独自一人去寻找吗？’我问他。

“‘不，’他回答说，‘我需要一个伴儿跟我一起去。

你能不能帮我找一个愿意跟我一起去的人？钱不是问题——如果需要的话，即便是卖掉我所有的田地我也心甘情愿。

’

“我思考了一会儿，对他说道：‘如果你觉得我还算合适的话，那就让我陪你一起去吧。

’

“第二天，我们上了岸。

我们准备好了充足的口粮，买了手枪、鸟枪和帐篷，又雇了一个印第安人做我们的向导。

在向附近的居民打听了一番情况之后，我们就出发了。

“我们已经记不清究竟走了多少路了。

我完全能够算得上是一个身强力壮的人，可也走得精疲力竭了。

那里的空气十分潮湿，道路泥泞不堪。

于是，我开始劝老头子掉头往回走。

“‘看起来我们走错路了，’我说，‘如果探险队是从这里经过的，肯定会留下什么痕迹。

可是，我们已经走了这么多天了，始终也没有看到一丁点儿烧过篝火的痕迹。

’向导也非常赞成我的意见。

“老头儿似乎被我说动了，可是突然之间又改变了主意。

你猜这是为什么，原来是因为一颗铜纽扣。

然而，也正是这颗纽扣送掉了老人家的性命。

“后来的一天，我们在一处空地上宿营休息。

我和那个印第安向导在点起一堆篝火之后，开始搭帐篷。

老人家独自坐在一个树桩上，突然，他高声喊了起来：‘约翰，你看！

这里有一颗纽扣！

’

“我看了看，果然是一颗纽扣，而且是当时士兵所使用的那种样式。

这时，老人家就像丢了魂儿一样，双眼直勾勾地盯着这颗纽扣，接着开始痛哭起来。

“‘这就是我的汤姆的纽扣啊！

他衣服上的纽扣正是这种样式的，这说明我们就快要找到他了。

’

“我问他说：‘你怎么能确定这就是汤姆丢的纽扣呢？要知道，探险队里一共有八名士兵啊。