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第一部 从南极寄来的一块冰（第1页）

那天，在一个宴会上，一位美丽的女士忽然对我说：“你们写故事的人真好，好像可以认识各种各样的古怪人物，甚麽人都可以在你们笔下出现。”

我笑而不答，对一个珠光宝气、体态因为不肯在食用上稍为牺牲一点而变得肥胖、有进一步的趋势变为臃肿的女士，很难解释一个比较复杂的问题。

或许她的智慧分高，但是由於长期来太过优裕的生活，使她没有多动脑筋的机会，所以自然会变得不甚灵敏。

我这样说，绝对没有轻视这类女士的意思，只不过指出事实。

而事实的另一点是，那位美丽的女士，真是十分美貌，她的美貌，远在她身上所佩戴的过量的名贵饰物之上，可是她自己却显然不知道，因为她正以一切可能的动作，有意无意地在炫耀她手上的一只极大的翡翠戒指，而忽略了她那带看三分稚气的动人的笑容。

我没有说甚麽，在座的。

一位男士却代我反驳：“其实，卫先生笔下的人物，也只不过是普通人。

只不过他在一个普通人身上，发掘出古怪的事情来。”

那位美丽的女士不服气：“普通？他连神仙都认识。

还说普通？”

那位男士显然知道对方所指的“神仙”

是甚麽人，所以立即回答：“你是说贾玉珍？当卫先生认识贾玉珍的时候，他并不是神仙，只不过是一个古董商人，如果当时卫先生以低价把那扇屏风卖给了他，那麽以後再有甚麽事发生，自然和卫先生也不发生任何关联。”

美丽的女士显然是她说甚麽人家就一定附和她的意见惯了，所以一旦遇到了反驳，神情就相当不自在，她扬了扬手：“是吗？那就是说，卫先生就算遇上了一个最平凡的人，也可以在他身上发掘出一个奇特的故事？”

我对於这种争论，不是十分喜欢，一面喝着酒，一面道：“我倒有点像日俄战争时的中国。”

那位男士笑了起来，他听懂我的话，可是那位女士却睁大了眼，分明不懂，我也懒得解释，要告诉她日本和俄国打仗，战场却是在中国，看来相当吃力，可是那位女士却还不肯就此干休：“卫先生，我看你就不能在我先生身上，发掘出甚麽奇特的故事来。”

我微笑道：“恐怕不能。”

事实上，我根本不知道这位美丽华贵的女士的先生干甚麽，连她是甚麽人，我也不知道，我顺口这样说，是根本不想把这个话题持续下去。

而那位女士却连这样的暗示都不明白，神情像是一个胜利者：“看，是不是？”

那位男士有意恶作剧，要令这位女士继续出丑，他问：“你先生是……”

美丽的女士的口部，立刻成了一个夸张的圆圈，彷佛人家不知道她丈夫是谁，是一种极度的无知。

席中另有一个看来相当温文的长者，在这时道：“温太太是温家的三少奶奶。”

我和那位男士，不禁一起笑了起来，“温家三少奶奶”

又是甚麽玩意儿？这似乎足一些人的通病：自己以为有了点钱。

全世界就该知道他们是甚麽人。

当然。

真到了奥纳西斯、侯活哓士或洛克斐勒，自然有权这样，可是一些小商人，真是，请原谅他们。

但是笑还是忍不住，我和那男士一面笑，一面互相举了举杯表示我们都明白各自笑的是甚麽。

那位老者又道：“温家开的，是温馀庆堂。”

我眨了眨眼睛：“听起来，像是一间中药店。”

那男士也学我眨了眨眼睛：“多半边发售甚麽诸葛行军散之类，百病可治的独步单方成药。”

那位男士说着，放肆无礼地哈哈大笑，抱看我：“中药店的掌柜，卫先生，我承认，只怕你也不能从蝉蜕、桔梗、防风之中，发掘出甚麽奇特的故事了。

算我说得不对吧。”

那位男士在他的言语之中，表现了明显的轻视，令得阖座失色，那位美丽的女士，更是一阵青一阵白，下不了台。

我只好替她解围：“那也不见得，事实上，任何人都可以有奇特遭遇。”

那位男士道：“是吗？中药店掌柜，哈哈，哈哈！”

他一面笑看。

一面站了起来。

把杯中的酒一口喝乾，向看我说：“很高兴认识你，我姓罗，叫罗开。”

这位男士一说出名字来，我震动了一下。