第三十九章 授旗、定名

眼，令李浩然产生了无穷的力量，感觉自己跑步的身姿比以往更为挺拔，脚步也更为轻快了。

    等抵达直沽港，那边早已由陪同护卫李中堂的禁卫军清场，琅威理带着队伍直接跑进去，然后改为两人一排陆续登上铁甲舰的甲板，在甲板上重新排成方队。

    然后便是漫长的等待时间，大家都知道，这是在等待吉时。大哥也笔直得站立在队伍中间，经过打熬训练的身体，并不因长时间的站立而难耐。

    等待太阳几乎升至大家的头顶心的时候，船上响起号角声，大哥站立在队伍中看到船中走出来两队人，一队是穿着德国海军制服的德国水兵，另一队则是中国水师官兵，带领他们的正是大哥久闻其名却神龙见首不见尾的刘步蟾先生。这两队人分列于甲板旗杆两侧，正好与观礼的水师学堂学员方队形成一个三角形阵型。

    而高处的观礼台上，锣声响起，禁卫军分列两侧，一位六十多岁、气度不凡的老者走上观礼台前站定，这便是后来被梁启超誉为“以一人敌一国”的李鸿章李中堂了。

    这时，大哥听得刘步蟾出列，向观礼台行李，道：“报告，刘步蟾暂代管带，率铁甲舰归来，请中堂大人指示。”

    李鸿章缓缓开口，道：“开始吧。”

    刘步蟾答道：“是。”

    然后，刘步蟾转身，跟德国水兵用英语沟通了几句，便见德国水兵队伍中，出来两人，走到旗杆前面，缓缓降下了德国商船的旗帜，然后他们把旗帜叠好收起，缓步归队，然后再次整队，齐齐从甲板上退出，经由栈桥，离开了铁甲舰。

    等他们全体下船之后，刘步蟾令中国水师中四名旗手出列，他们分四角捧着大清的明黄色龙旗，走到旗杆之下，迎风展开，将龙旗缓缓升起。那明黄色旗帜上绣的五爪金龙迎风招展，似乎要飞起来一般。

    龙旗升至旗杆顶端，授旗仪式便算是基本完成了。等到四名旗手归队，刘步蟾再一次出列，向观礼台汇报道：“报告中堂大人，授旗完毕，请指示。”

    只见李鸿章从身边站着的内侍手中接过一卷明黄卷轴，正色道：“宣皇上圣旨，刘步蟾接旨。”

    刘步蟾赶紧原地跪倒，两边伫立的中国水师官兵与水师学堂学员也纷纷跪下，李鸿章开始宣读圣旨，道：“奉天承运，皇帝诏曰，铁甲舰威震四方，定边靖远，赐名定远。刘步蟾率领定远号平安归来，才可大用，特任命为定远号管带。钦此。”

    刘步蟾叩头道：“臣谢主隆恩，万岁万岁万万岁。”

    众人都随同刘步蟾三呼万岁。

    李鸿章请大家起身。之后，便有内侍从观礼台上走下来，将圣旨交到刘步蟾手中。

    至此，铁甲舰被正式定名为定远舰。

    水师舰船除了悬挂国旗之外，还需悬挂舰队官阶最高的将领的旗帜，此时因尚未任命水师提督，管带刘步蟾官阶为水师右翼总兵，因此，在大清龙旗升上定远号之后，大哥他们又见证了刘步蟾的总兵旗缓缓升起。

    自此，北洋水师最为先进的舰船，终于正式进入了水师学堂学员们视野。今后的数年内，他们将无数次登船，随同刘步蟾管带出海，执行海上的军事任务。