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塞外到十月时,已经非常的寒冷。一支虚弱的队伍往西北方向的漠北进发。
这是察哈尔部下属的拔野古部落。他们在九月份到十月份的战争中损失惨重。不得不向漠北迁徙。否则,要么被周人抓捕成为奴隶,要么饿死。
一个小山坡上,骑在一匹黄马上的部落族长,年仅13岁的族长拔野古孝德回首南忘,眼中露出深刻的仇恨。
“驾!”
他狠狠的在马背上抽了一鞭子,骑马追上队伍。终有一日,他要周人品尝到他此时的痛苦。
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捷报一日千里,和王家奴仆自京中送信来的行程自不一样。十月中旬,京城中便已经传遍。各种小道消息乱飞。有消息称,王子腾有可能会封侯。
王子腾的资历太深了。他当前的官职是九省都点检(正一品),五军都督府都督同知(从一品),榆林总兵(正二品)。官位历来是取高不取低。朝廷再要封赏,往上,只能封侯,最低是伯爵。
王家的喜庆自不必说。贾府中的气氛,同样很不错。不管贾、王两家是否存在着竞争,在外人眼中,四大家族是一体。王子腾封爵,对贾府而言,同样助长声势。
大观园,达摩庵中。秦钟带着新婚妻子傅秋芳前来见自己的姐姐秦可卿。
傅秋芳容貌美丽,性情知书达理,贤惠有加。几次对答都管着秦钟。秦可卿对她很满意,拉着她的手,温声说了好些话。尽显家长风范。但说起来,她今年不过是25岁。
初冬的残阳带着余晖。映照在山林中。秦可卿依依不舍的将傅秋芳、秦钟送到达摩庵外。
山门外的平地石板上,傅秋芳告辞,说道:“姐姐请留步。若是姐姐修行有暇,可回家中住几日。”
秦可卿温柔的笑一笑,道:“我哪里好去?你们夫妻俩好好过日子。”有拉过秦钟,叮嘱道:“弟弟,你素来性子柔弱,如今弟妹在家里,你多听她的话。”
她虽然内心中从未将自己当做出家人。但,就像环叔说的,认认真真走形式。她怎么好时常回秦府去住?
秦钟外面罩着青衫直裰,身姿修长,很是俊美,颇有女儿风,答道:“姐姐,我知道。”
秦可卿目送两人下了山坡,轻轻的叹一口气,对身边的大丫鬟宝珠道:“环叔若是在,看到钟儿和秋芳这样好,定然很满意。”这门婚事,本来就是环叔安排的。
只是,环叔初夏离京,而至今冬日未归。有很久了。
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这天下午,闻道书院的罗君子、乔如松几人自东庄镇上而来,向山长请教学问。
秋闱结束后,闻道书院的同学如乔如松、秦弘图、卫阳、纪澄几人全部中举。卫神童娶了刘大学士的孙女,此次科场报捷。可谓意气风发。
此次北直隶乡试,有近9000名士子参加考试。录取120人。闻道书院一共139人才加乡试。中举的有21人。在乡试这个大关口,残酷的录取比例下,闻道书院的这份成绩,可谓相当的耀眼。不愧是重点高中。
张安博散衙后,便推掉了官场应酬,回到家中和学生们一起吃饭,再到书房中,讲经义,解答问题。
庞泽在一旁听的倍感无聊。乡试结束后,他在山长幕府中当幕僚。毫无意外,醉心于实务的庞士元同学,再一次落榜。
科举的关卡中,乡试真的很残酷。正常的录取比例是30:1,甚于低于高考的录取比例。而像北直隶这样很强的地区,录取人数多,但竞争同样的残酷。今年的录取比例达到75:1。
到深夜里,同学们依次告辞去休息。罗向阳、乔如松、纪澄、庞泽留下来。
张安博须发洁白,七十多岁的老者,微笑着喝着茶,问庞泽道:“子玉还没回京?”
庞泽掌管着信件来往,道:“子玉并没有书信回来。想来应该快了。”又对几名同学道:“榆林总兵王子腾在塞北大捷,驱逐胡虏,将要封侯。京中形势将有大变化。”
乔如松不解的道:“王子腾是贾环的舅舅。他若是封侯,逻辑上对贾府应当是好事啊?”
庞泽冷笑一声,解释道:“友若,那可真不一定。说不定会扯子玉的后腿。王总兵政治水平很差劲。堪称猪队友。一不留神,会把贾府拖下水。
再者,山长所忧虑的,是边将擅开边衅的风气增长,对国家而言,并非好事。塞北之地,我中国取来又无法耕种,损耗儿郎性命,夺下占住,几年后,又有胡虏兴起,占据。”
纪澄是新人,老老实实的旁听。
罗向阳担忧的道:“山长,你是向上书天子?”
张安博坦然的点头,“正是。我为左都御史,自当谏言天子。不可擅开边衅。必须要由朝廷决定。否则边将将跋扈难制。另,国库的家底在何新泰这两年的执掌下,只是稍微有些好转。若是边关战乱一起,恐怕国库将亏空。”
几名学子都是默默不语。国库亏空,则国家必然出事。要么加税,盘剥百姓。要么就是滥发盐引等,或者其他破坏制度的事情,弄钱填窟窿。
历朝历代末年,都是如此景象。
庞泽轻轻的捏着茶杯,这是他在江南慢慢养成的习惯。其实,他并不赞成山长去劝谏天子。哼,天子之心,路人皆知。武皇开边意未已。触怒天子的后果,很难说。
但,山长执掌御史台,岂能熟视无睹?山长的性情,不会视而不见。山长是一个好的师长、长者、大儒。但,并不是一个好的政治团体的领袖。
他内心之中,想的形势变化其实是另外一件事:夺嫡。这是雍治朝末期,朝堂上所有政斗的大框架。
想要晋王登基后,不找贾环的麻烦。前提条件是两个。第一,干掉楚王。第二,自身的实力要足够强大。王子腾封爵,绝对算是增加贾府的实力。
那么,怎么将这份实力转化的为我所用?那么,夺嫡的进程,他们要不要推一把?
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雍治十六冬,十月二十一日,贾环带着林千薇,游历江南结束,于当天下午抵达通州。