第八十三章 屠夫

何？”

    马跃道：“曹操闻听此讯，必定趁机率军来攻。汉军骁勇。倘若一味死守，长社城肯定是守不住的。汉军围城必围三而阙一，因为长社之南50里有颖水阻隔，我料定曹操必会故意留下南门与我军撤退，尔后于路伏兵、围追堵截，意欲在万马渡口附近将黄巾残兵一举成歼。”

    廖化闻言惊的跳了起来，失声道：“不好，末将当速去万马渡口。多派兵卒、严加把守。以免被汉军夺了渡口，绝了退路。”

    “不必了！”马跃冷然道。“如果我军不能在颖水北岸击败汉军，纵然能逃过颖水去，最终也难逃覆灭之厄运，如果我军能够在颖水北岸击败汉军，则根本就不必渡过颖水南逃！一句话，我军能否击败汉军、守住颖川，全在颖水之战！”

    廖化凝声道：“嗯？大将军的意思是……”

    马跃眸子里掠过一丝冰冷地杀机，凛然道：“很简单，先以何仪军消耗汉军锐气，待汉军陷入战团难以自拔之际，八百流寇骤尔杀出，从后掩杀，汉军必然不战自溃，曹操、刘备二贼，一举可破，则颖川可定！”

    廖化神情凛然，凝声道：“末将明白了，大将军是要以何仪数万黄巾将士地死亡和鲜血，来换取一次机会，一次击溃汉军的机会！”

    马跃冷然道：“正是如此！”

    廖化心头凛然，屠夫！真是冷血屠夫！成千上万黄巾将士的生命，在马跃心里只不过是可以利用的筹码罢了。

    卞喜皱眉道：“说了这么多，大将军还没说清楚我们应该如帮你杀死曹操、刘备二人？仿佛颖水之战，没有我们四人的颖川兵什么事吧？”

    马跃森冷一笑，说道：“说对了，颖水之战的确没你们什么事，颖川兵的任务是夺回长社，抢占汉军粮草辎重，截断汉军退路！”

    廖化凝声道：“夺回长社，截断汉军退路！？”

    马跃道：“不错，曹操、刘备皆世之枭雄，颖水一战未必能竟全功，难保不被逃逸。八百流寇兵力有限，既要保证击溃颖水之敌，便无法抽出多余兵力来截击汉军，所以，夺回长社、截断汉军退路，便需要仰仗四位将军地颖川兵了。”

    听到可以抢夺汉军粮草辎重，卞喜等人早已经迫不及待地应道：“末将等敢不从命！”

    马跃冷然道：“四位将军可在长社城中秘密挖掘坑道，可对军卒宣称掘土以修葺城墙，以免混迹军中之奸细起疑！坑道挖好之后，待城破之日率所部秘密潜于坑道之中，待曹操率大军离城之后。可一举杀出，夺回城池，抢占汉军粮草辎重。”

    卞喜、彭脱二人直喜得抓耳挠腮，连声道：“大将军此计甚妙，理当如此。”

    马跃又道：“夺城之后，四位将军还需派兵半路截击汉军，不可令汉军轻易遁走，无论如何也要拖到我大军赶到。”

    廖化昂然道：“请大将军放心。只要廖化还有一口气在，就绝不放过汉军一兵一卒。”

    ……

    廖化正想地出神时，忽听一名贼兵尖叫起来：“将军快看，八百流寇！”

    廖化心头一震，八百流寇这么快便击灭了颖水之敌？还真是强悍啊！忙问道：“八百流寇在哪里？”

    “西南方向！”

    廖化急回头，果见西南方向烟尘滚滚，一大群黑压压地骑兵正如潮水般漫卷过来，当先一杆血色大旗。上绣“八百流寇”四个张扬大字。只片刻功夫，八百流寇便已奔行近前，一把清冷的声音响起：“何人领军？”

    廖化急奔走而出，见是马跃，忙喊道：“大将军。廖化在此！”

    马跃策马而前，问廖化道：“廖化，汉军何在？曹操何在？”

    廖化回手一指东北方向，答道：“往东北方向去了。”

    “走了多少时辰了？”

    “曹操大军已过三个时辰。夏侯渊军刚刚败走不久。”

    “败走？”

    马跃阴冷地掠了廖化一眼，颖川兵虽然多了精良地装备，却仍是乌合之众，自然无法截住汉军，这早在马跃意料之中。他所关心的却是长社是否已经夺回，如果长社没有夺回，曹操率军退回长社据坚城而守，那可就功亏一篑了。

    “长社可曾夺回？”

    廖化道：“已然夺回。”

    马跃闻言舒了口气。只要长社夺回，汉军失了粮草辎重，便败局已定，纵然廖化等人无法截断其退路，汉军亦难逃最终覆灭地命运。曹操再厉害，也无法让麾下几千汉军不吃不喝、一夜奔走几百里路退回陈留去。

    “追~~”

    马跃把手一招，率领流寇轻骑席卷而去。

    望着八百流寇呼啸而去，廖化脸上忽然浮起一丝愧疚。无论马跃如何冷血。如何凶残，可他至少实现了自己的承诺。至少是个言而有信地汉子，至少帮助颖川兵击败了汉军，可是颖川兵都做了些什么呢？想想刚才的表现，廖化不由汗颜无地。

    “弟兄们，都给老子打起精神来，别一个个蔫不拉叽的像是三天没吃饱饭似的，看看八百流寇的弟兄，个个都是好样地。我们颖川兵也和他们一样，都是爹生亲娘养地，凭啥就不如他们？”廖化吸了口气，跳到一块大石头上，振臂高喊道，“是男人就跟老子走，再找汉军拼一仗去。”

    ……

    马跃率领八百流寇往东北方向追赶不及20里，忽见前方一片颖川兵乱哄哄地奔走而来，人数足有两千多人，当先一人逃得飞快，赫然正是孙仲那厮。颖川兵的后面有一支汉军在尾随追杀，人数却只有四五百人。

    马跃的眉头霎时蹙紧，这些颖川兵还真是没用啊，两千多人地军队居然被四五百人的汉军杀的落花流水，真是白白浪费马跃赠予的精良装备啊。什么轻甲、长弓、长矛、木盾、钢刀，本是杀人利器，可到了颖川兵手里却跟两头削尖的木棍没啥区别。

    郭图策马趋前一步，提醒马跃道：“大头领，这只是一支偏师，并非曹军主力。”

    马跃凝然点头，沉声道：“传令，全军绕行而过、继续北进。”

    ……

    乐进正挥师掩杀黄巾残兵，忽见南方一大片骑兵席卷而来、气势汹汹，不由大吃一惊，慌忙厉声高喊道：“全军停止追击！停止追击~~”

    “结阵，立即结阵，准备迎击~~”

    乐进一声令下，汉军缓缓停下脚步。开始结阵。

    然而令乐进感到意外地是，流寇骑兵并未趁着汉军尚未结成防御阵形之前发起冲锋，而是绕开汉军散乱的军阵，像一片蝗虫般从原野上席卷而过，很快就消失在逐渐昏暗下来的地平线上。

    乐进正惊疑间，又见一支汉军从南方潮水般涌来，与孙仲地颖川兵迎面相撞，两军经过一番短暂的交锋后。颖川兵迅速崩溃，又分散成无数小股，向着两侧地旷野狼奔豕突而去，那支汉军在击溃了颖川兵之后亦不追杀，继续往北疾进，很快便与乐进所部迎面相遇，却正是夏侯渊所率领地千余精兵。

    “夏侯将军！”

    乐进惊喜莫名。

    “文谦？”夏侯渊大声问道，“主公安在？”

    乐进应道：“主公在夏侯将军、曹仁将军与李典将军的护卫先行往北撤走了。末将率五百精兵留下断后。”

    “可曾见到流寇轻骑？”

    “已往北而去。”

    夏侯渊脸色一变，急道：“事急矣，文谦可速率本部精兵，随某前往救援。”

    乐进急道：“将军且慢。”

    夏侯渊道：“嗯？”

    乐进道：“将军，流寇皆为轻骑。往来如风、迅疾如电，我等皆为步卒，追之不及，为今之计唯有行险一博。回师智取长社，贼兵不备，或可成事。”

    夏侯渊神色一动，凝声道：“文谦的意思是出其不意回师攻取长社？”

    乐进道：“正是。”

    夏侯渊道：“我军辎重尽失，缺乏攻城器械，如何夺城？”

    乐进道：“可以乔妆贼军败兵诈城！”

    夏侯渊击节道：“倘若能够攻取长社、夺回粮草辎重，主公大军尽可以缓缓退入城中据守，再无惧马跃八百流寇矣。待兖州援军到来，八百流寇指日可破。好，就依文谦之言，你我合军一处，去取长社。”

    乐进拱手道：“将军英明。”

    ……

    月朗星稀、旷野寂寂。

    “呜呜呜~~”

    幽暗地苍穹下，诡异的号角声再次响起。

    夏侯惇策马奔行至曹操跟前，沉声道：“孟德，那些该死地杂碎又追上来了！”

    曹操以手扶额。呼了口气。颇为恼火道：“这些流寇还真是阴魂不散。”

    “不对！”

    曹操身边地陈宫忽然冷幽幽地说了一句。

    曹操问道：“公台，什么不对？”

    陈宫道：“号角声分明起自北方。流寇游骑一直尾随追杀，这次怎么一反常态绕行到前面去了？好生古怪。”

    程昱凝思片刻，霍然失色道：“主公不好，想是马跃已经率八百流寇主力追上来了！”

    曹操骇了一跳，失声道：“仲德何以如此肯定？”

    程昱道：“诚如公台所言，流寇游骑一直尾随袭扰，意欲迟滞我军行军速度，只是被主公所识破，一直未能得逞。这次骤尔遁走，忽又出现在前方，却定然是已经接到马跃军令，一改尾随骚扰之策略，意欲不惜一切代价截住我军去路了！这岂不是证明马跃的流寇主力已然近在咫尺？”

    曹操倒吸一口冷气，凛然道：“八百流寇这么快便追上来了，这便如何是好！？”

    陈宫道：“主公勿忧，前面不远便是张庄，张庄员外与宫旧识，且张庄筑有坞堡、多有精壮，足堪固守，不如且去张庄暂避八百流寇兵锋？”

    “呜呜呜~~”

    “呜呜呜~~”

    “呜呜呜~~”

    陈宫话音方落，又有倏长绵远地号角声自南面、东面、西面同时响起，与北面之号角声互为呼应，清冷幽暗的夜空下，有萧瑟的杀气随着沉沉地号角声无尽地漫延。倏忽之间，有隐隐的雷声自天际缓缓响起，渐趋渐响，逐渐洪大成铺天盖地的隆隆之音，似有千军万马正从四面八方掩杀而至。

    没有千骑以上骑兵断不可能有此声势。

    “全军停止前进~~”

    “结阵，就地结阵~~”

    “圆形防御阵，准备迎敌~~”

    夏侯惇凄厉的嘶吼划破长空，早已疲惫不堪的汉军将士纷纷停止前进，在军官地喝斥下开始紧张地结阵。

    “不要走了曹操~~”

    “活捉曹操~~”

    “活捉曹操者，大头领重重有赏！”

    铺天盖地的马蹄声忽然诡异地静止下来，代之而起的却是此起彼伏地呐喊声，直喊得曹操心烦意乱。