71.第71章

却是数万人去争抢这有限的的名额，势必落第之人众多。

    十年寒窗苦读，等待扬眉吐气，却屡屡落第。会落第不是因为自己才学不如人，而是苦于生在江浙。

    尤其绍兴一带历来是人文荟萃之地，江浙的才子十之五六出自绍兴，可绍兴地窄民稠，严重的人口和土地比例失调，致使绍兴当地人比江浙其他地方的人更具有危机感。

    他们极少会在举业上驻足不前，一旦不成，就会另谋其他出路。

    什么才是其他出路？

    教书经商乃是下层，上层当是以幕为业，谋求进身之途。

    一来幕主多为官员，可结交权贵，如果幕主平步青云，身为幕僚自然前途不小。二来也提前可以熟悉衙门杂务，如有一日登科中举，是时自然事半功倍。

    久而久之，就形成了一种风气。而时下人讲究乡谊，少不了会提携推荐亲友乃至同乡。就这么一个提携一个，渐渐形成气候，彼此又抱团垄断，甚至给人一种固有的观念——绍兴出师爷，天下幕客十之八九出自绍兴。

    例如方家，就是很典型的师爷世家。

    从本质上来讲，方家应该算是书香门第，不过第一代方家的家主比较务实，定下这样的规矩。家中子弟不可荒废学业，也不可荒废祖业，年过三十不能中举，就改行从祖业。

    像方家这样的人家，在绍兴还有许多许多。

    且许多官员也愿意请绍兴的师爷当师爷。

    无他，绍兴的师爷在前朝就形成气候，直至今朝，甚至渗透到各地大小官署中，或为师爷，或为书吏。

    曾有人云：户部十三司胥算皆绍兴人。

    可见一斑！

    请一个绍兴师爷的同时，其实也是请了他背后盘根错节的关系。在官场上想要升官发财，光凭着做事可不行，也要懂得交际。如若你的上峰或者同僚的师爷是绍兴人，你的师爷也是，这样交际起来事半功倍，还能起到穿针引线之妙用。

    而供这些绍兴人联络乡谊的地方，莫过于遍布各地的绍兴会馆。

    方凤笙抬头看了看头顶上‘绍兴会馆’几个大字，迈了进去。

    她今日出门没带知春知秋，只带了禹叔。

    ……

    就在方凤笙进会馆时，一个车队从她身后的大街行过。

    二十多骑拥簇着一辆马车，一看就不是寻常人。

    宗钺眼角余光扫到那‘绍兴会馆’的字样，蹙起眉。

    德旺也跟着瞄了一眼，心里暗骂侍卫挑路都不会挑，不知道爷最近见不得绍兴两个字。

    不过这话他可不敢拿出来当面讲，只能缩在旁边当鹌鹑。

    文/假面的盛宴

    01

    雨，淅淅沥沥的下着。

    绍兴这地方一到春夏交替之际，便多是阴雨绵绵，雨多了就容易生霉，长久见不到阳光，似乎空气里也带着一种挥之不去的潮湿和霉味儿。

    方凤笙似醒非醒之间，就感觉鼻尖一股浊气。

    她并不想醒，可这味道实在难闻，耳边又嘤嘤哭声不断，扰了她想继续睡下去的兴致。

    方凤笙做了一个梦，梦见了她小的时候。

    她是方家唯一孩子，她爹从小就疼爱她，虽时下普遍推崇女子无才便是德，她却是三岁识字，五岁背诗，都是他爹手把手教的。

    后来他爹忙，就专门请了位先生回来教她。

    那时候她已经懂事了，懂得问先生什么是‘君子学以聚之，问以辩之，宽以居之，仁以行之’，知道说‘君子藏器于身，待时而动，何不利之有’。

    先生被她说得错愕不已，却又哈哈大笑。后，倾囊相授，于她十岁之龄，自叹再无东西可教，自请离去，她爹只能再给她换一位先生。

    回忆以前，没出嫁前的那十几年，是方凤笙一生最快乐的日子。可惜快乐总是短暂，每个人从生下来就背负着自己的命运，她同样也是。

    她是个女子，注定不能像个男子。

    “姑娘，你快醒醒吧。”

    “知春，你就别摇了，姑娘也是一时受了刺激。大夫不说了，等姑娘缓一缓，到时候她自己就会醒。”

    “何妈妈，可我实在害怕。”

    那个何妈妈叹了一口气说：“老爷从小就疼姑娘，虽父女之间闹了些别扭，但总归血脉相连，老爷如今这样了，不怪姑娘会受打击。”

    这样？

    哪样？

    对，她爹死了！

    方凤笙徒然从黑暗中惊醒，心一阵一阵地疼，仿佛有刀子在里面搅。疼到极致，只能靠外力抑制。她呛咳着，一下下，一声声，咳到眼泪都出来了，终于找到了宣泄的通道。

    “姑娘，你哭吧，哭出来也好。人伤心了就得哭，把伤心都哭出来，就没那么疼了。”何妈妈抱着她，温暖的手掌一下一下地抚着她的头发，就像小时候那样。

    “奶娘，我爹死了，他死了。”

    那个从小视她如珠如宝，那个纵容她惯着她，那个教授她‘夫大人者，与天地合其德，与日月合其明，与四时合其序，与鬼神合其吉凶，先天而天弗违，后天而奉天时。’，那个明明很想有一个儿子，明明很失望她是个女儿，却将方氏祖传秘要，一一传授给她的男人。

    那个前十几年将她当儿子养，后来才告诉她——你终究是个女子的男人。

    死了。

    她甚至还来不及跟他说一句，她其实一点都不怪他逼她嫁人。

    ……

    门，突然被人从外面敲响了，是丫头小桃。

    “何妈妈，老太太那里来人问话了，问四奶奶醒了吗？”

    何妈妈忙从榻上下了来，清了清嗓子问：“是谁来了？”

    “是春芝姐姐。”

    春芝是老太太身边的大丫鬟，在孙府里一向得脸面。凤笙虽是主子，但也就是二房的儿媳妇，连她的婆婆二太太宋氏见到春芝，也得说两句好听话，更何况是她。

    何婶有点着急。

    她清楚方凤笙的性格，若是以前老爷在还好，怎么样也都有个依仗，可如今老爷去了，姑娘无依无靠，如果再这么任性下去，以后的日子还怎么过。

    可这话她不敢当着方凤笙明说，也是明白她的脾气，只能满脸乞求地看着她。

    “姑娘，奶娘求你，就当走个过场？啊？”

    “奶娘。”

    “姑娘，今时不同往日，你就权当为了自己忍一忍吧。”

    方凤笙撑坐起来：“知春，帮我穿衣裳。”

    何妈妈见她这样，总算放心下来，让知春帮方凤笙穿衣裳擦脸，自己则将迎了出去。

    ……

    春芝的到来，让整个问秋堂都活了。

    平时要用人时总是不知去哪儿玩的丫头们都出来了，跟前跟后的，一口一个春芝姐姐的叫着，不知道的人还以为是什么贵人临了门。

    听着外面的动静，知春欲言又止地看了凤笙一眼，不出意料看到的是姑娘淡漠的眉眼。她几不可查地叹了口气，帮凤笙披上外衫。

    “姑娘，可是要起？”

    “就不起了，生病的人就该有个生病的样子。”