第226章 番外六 锁香檀 (1)

  好好走在塘边，就会‘一不小心’跌进池里，好在池不深，不过弄湿了半幅衣裙，外加着凉卧病六七日，七妹妹倚在对门，笑的很娇俏。

    好好在亭中乘凉，草丛里就会冒出一把眼熟的弹弓，半湿的泥丸打在身上也蛮疼的，九堂弟和五堂姐是嫡亲姐弟，素来要好。

    四堂姐在闺里的座位就在我身旁，有好几次我看见五堂姐跟她使眼色，四堂姐咬着嘴唇，看看五堂姐，又看看我，端着墨砚的手抬起，又放下，轻轻叹了口气，低下头，自顾自的对仗新作的诗。

    二伯父醉心问，官儿做的没伯父大，我很感激四堂姐。

    我偷偷把那方紫云石砚台包好送过去，谁知第二日小包裹原封不动地又被送了回来，一起包着送来的，还有一小瓶治瘀伤的膏药。

    很久很久以后，四堂姐被聘给了皇为侧妃，又过了几年，皇那病弱的正妃过世，便把已生育不少儿女的四堂姐给扶了正。

    真好。

    揉好淤青，我把老国公送来的那些珍宝一件件收了起来，用大锁锁好，认真地对姨娘说：“将来我若嫁得不好，照拂不到姨娘，姨娘就拿这些东西换银养老罢。”

    姨娘眼眶红了，抱着我哭了半日。

    谁都不喜欢忍气吞声，可该忍的还得忍，把事情闹开又能如何，五堂姐是嫡出，有的是嫡亲兄弟，伯父又得祖父看重，姊妹们闹意气争执是可小可大的事，还是别自讨没趣了。

    只那一次，池水清可鉴人，我看见自己的脸上被弹弓打出了一块好大的淤青，我捂着脸躲在假山里，蹲着呜呜哭了半天，大颗大颗的泪水滴落在泥土里，形成一块小小的濡湿——小九是故意的，他的弹弓一直准的狠。

    怎么办，怎么办，这下瞒不过去了，不能让姨娘看见，姨娘会去找爹诉苦，可爹哪敢跟伯父争辩，这半年曾祖母已病得神志不清了，没人会给我和姨娘撑腰的，哪怕五堂姐和九堂弟受了责罚，姨娘和我也落不着什么好。

    我忍着疼痛拼命揉脸，想把淤青揉掉，酸涩的眼眶却不听话，心里委屈了，只能不停的哭，不停的哭……最后我只想出一个笨主意，故意在山石再摔一跤，把额头磕破，才在姨娘面前糊弄过去。

    “你这不省心的孩，把脸弄破了将来怎么嫁人呀！”姨娘的尖叫一如既往的中气十足。

    不过恶有恶报，没过几日，祖父大约看小九镇日顽劣不是办法，决心把他送去松山书院托好友代为教养，伯母看着最心爱的幼远行，哭得眼眶红肿，却一句都没敢多说。

    五堂姐大概是伤心了，幼弟出门后大病一场，连闺都没法上，祖母心疼她，便把她搬到自己屋里亲自照看，足足养了大半年，五堂姐才病愈出来。

    大病后的五堂姐再没欺负过我；凭七妹妹怎么讨好撺掇，都冷冷地不理不睬。

    没多久，曾祖母过世，祖父开始丁忧，和齐老公爷来往的更密了，九个月后我满十岁，我爹作为孙服孝结束，齐府忽来提亲，老国公要为他的次孙聘我为妇。

    祖父很平静地答应了。

    不过府里的其他人却不平静。

    这件事便如平地一记惊雷，惊倒了除祖父母外的所有人，大家都用惊异的目光的看着我。

    比家世，老国公虽不如祖父在朝堂上强势，却也所差不多，而且人家到底有个世袭罔替的爵位在，综合来看尤有胜之。

    比家财，老国公的母亲平宁郡主几乎把大半个襄阳侯的财帛给了儿，老国公的父亲做了十几年的盐道，老国公自己又放了十几年的外任，这还没算国公府几代的积累。

    盛家固然也算富庶，却怎么也比不上；且盛家嗣旺盛，而老国公统共两个儿另个孙，怎么分都富富有余。

    比人，新郎人选年方十六，已有秀才功名在身了，其父是老国公的次，目前位列从大员，而我爹……

    不用再比下去了，这样的公门贵介公，只有伯父的嫡女五堂姐，或二伯父的嫡女四堂姐才勉强配得上，连大伯父的庶女堂姐都比我强些。

    在盛府众人的恍惚愕然中，由祖母和大伯母亲自主持的定亲礼有条不紊的进行准备着。

    接下来，我的日过得十分诡异。

    几位堂姐心中如何想我不知道，但面上还是依旧的雅客气，几位伯母始终处于惊愕中，思不得其解，祖父母一脸高深莫测，也没人敢去问，大家面上装着喜气洋洋，一起来向我嫡母恭喜（幸亏八妹妹早早订了亲，不然我真不敢看嫡母的脸）。

    这是聪明人的做法，笨人的做法就精彩多了。七妹妹看我的目光，像是想活活吃了我，如果目光能化作利剑，大约我已千疮孔了。

    在我正式定亲礼前一个月，我姨娘和邱姨娘十几年的战争终于分出了胜负。因前阵我定亲的事，我姨娘完全傻了，以至于连巴结我爹的工作都不够尽心尽力，让邱姨娘领先一步生下了儿。

    我爹老树开花，抱着新弟弟喜欢的不得了；邱姨娘趁着爹爹高兴，提出一个异想天开的建议，为着幼将来有依靠，怎么也得给他亲姐找们好亲事，这样罢，既然齐老国公能不嫌弃六丫头的身份，自也不会嫌弃七丫头，不如跟祖父说说，把这门亲事让给七丫头吧。

    ——不得不说，邱姨娘和我姨娘的实力的确旗鼓相当，难怪能缠斗十几年。

    乐昏了头的我爹还真的呵呵去跟祖父说了，当场乐生悲。

    没有曾祖母拦着了，祖父很解气的用家法狠狠收拾了我爹一顿，我爹足足大半个月没法下炕，连我的定亲礼都是大伯父扶着他出了一面，意思意思算完。

    “你以为齐老公爷是瞧上了你，还肯聘你闺女做孙媳妇的？！也不照照自己的模样，我替你臊也臊死了！”

    这是祖父痛打我爹时骂的话，其实也是说给六位伯父伯母听的。

    这桩婚事处处透着奇怪，位伯母都是人精，怎会贸贸然行事，只有我那倒霉的爹，还有更加倒霉的邱姨娘才这么傻。

    曾祖母过世后，祖父丁忧在家，闲时无聊，早想着要收拾我爹了，偏我爹丝毫不曾察觉，居然还自己送上门去，这不找抽么。

    原本祖父为父亲准备的磨练，不过是到一个穷乡僻壤去做书吏，收收纨绔弟的性，不求他闻达天下，至少不能败家。而这件事后，祖父发现我爹的愚蠢程远超自己的预期，于是待遇升级了，我爹一养好伤，就要被送到西北荒漠某小城去当编外教谕。

    我爹当时就软了两腿，哭爹喊娘地被押送上车，临行前，我嫡母心情很好地把我爹的一大堆女人召集起来，询问‘老爷长年在外不能没人伺候，可有人自愿跟随’？

    此话一出，众女眷静默半刻，然后齐齐向后退一步，只父亲素日最宠爱的李姨娘不知被谁推了下，转身不及，突出众人而立。

    嫡母抚掌而笑：“好好好，我就知道平日老爷没白疼你；来人呢，给李姨娘收拾行囊！把十哥儿送到我屋里来，小心些，别惊着小孩了。”

    李姨娘颓然软倒在地上，满脸惊惧。

    父亲走后几日，邱姨娘无声无息地消失了——祖父最恨妾侍插手哥儿姐儿的婚嫁。

    有人说她被发卖了，有人说她沉塘了，刚出生的十二哥儿自也由嫡母抚养了。至此，父亲的一嫡二庶个儿，全都在嫡母手中了。

    姨娘瑟瑟抖了半日，对我道：“果然不是吃素的。”

    “你还想生儿么？”我问。

    姨娘叹道：“算了，退一步海阔天空吧。”

    不过嫡母不算坏人，到七妹妹快满二十岁的那年，嫡母果然给她准备了个婚配人选，一个家境贫寒的有为秀才，一个出身大族的丧偶缙绅，一个十分富裕的江南布商。

    据说，最后七妹妹靠摇色决定了江南布商。

    我及笄后的第二年，彻底抽条长个，浑身肥肉消失无踪，成了个娇媚可爱的少女——姨娘大松了口气。没过几个月，祖父起复，齐盛两家很低调地办了婚事。

    挑开大红盖头，我看见了新婚夫婿，是个清俊严肃的少年，喝过合卺酒，他一动不动地坐在床边，我想，他可能是嫌弃我配不上他。

    看着龙凤烛泣血般地滴泪，我委屈地想哭。这桩婚事又不是我求来的，人家早准备好要当有钱人家的老板娘或秀才娘的，你既不喜欢我，干嘛还要乖乖成婚呢。

    我低声道：“……你，你是不是不喜欢我……”

    夫婿僵硬地扭转脖，习惯性地点点头，我顿时泪成滂沱，他立刻慌了手脚，忙不迭地摇头又点头：“不不不，我是说我喜欢你，不是不喜欢……”

    我破涕而笑。

    后来夫婿才告诉我，成婚前老国公曾威胁过孙，一定要好好待我，不然要收拾他；夫婿坐在床边是紧张了，苦思冥想如何才能让老国公满意。

    是夜，他十分努力地‘好好’待我。

    夫婿是端庄稳重的人，不知如何才算闺房之乐，更不知怎样讨女孩高兴，我偏偏喜欢顽皮地逗他，两人倒也相得益彰，日久了，他越来越爱在人前严肃，人后和我嬉闹。

    公爹可能也不很满意这桩婚事，但还是能以礼待我，婆祖母是早就没了的，唯一的麻烦是我婆婆，她明显不喜欢我，可统共只有一个儿一个儿媳，除了我，她也没别的儿媳可喜欢，并且除了站规矩，也没别的法可收拾我。

    进了齐府后，我才知道老国公立过一条奇怪的规矩，婆母不许插手儿媳的事，具体表现为不许给儿房里塞人，纳妾开脸是人家小夫妻自己的事。

    当年齐大曾想给刚进门的大儿媳一个下马威，结果被老国公当着满府人的面弄了个灰头土脸；我的婆婆出身还不如长嫂呢，更不敢造次。

    在这条神奇的家规下，我很顺利地生下了长，次，长女和。

    眼看儿孙绕膝，家里一日日热闹起来，婆婆再不喜欢我，也只能渐渐软化，左边抱一个，右边搂一个，怀里坐着一个，脖上还吊着一个，对着我也绷不住冷脸了。

    尤其是在大房嗣凄凉的情况下，我一个人生的孩就抵过大嫂和弟妹两个加起来了，婆母站在长嫂齐大面前，底气愈发足，天天满面红光。

    那年，婆母染了风寒，久病不起，我直接睡在她的榻前，日日侍奉汤药，给她洗澡，换衣，喂饭，梳头，甚至伺候出恭——如此，足足两个月，婆母病愈了，我却足足瘦了一大圈，亏得自小身板壮，不曾累倒。

    纵使人心是顽石，捂久了也会热的，婆母终于放下冰冷的面孔，拉我手道：“你是好孩，以前……是我委屈了你，我总觉得，觉得你配不上我儿……”

    她红着眼眶继续道，“现在瞧来，是我鲁莽了，到底老公爷有眼力，你这孙媳挑得好。”

    一经卸下心防，婆母便真心真意地待起我来，直把我当亲生女儿待着，连夫婿瞧了都假作醋意。

    听说齐家两个儿媳都是老国公亲自挑来的，想想也是，老公爷这样精明厉害的人，怎会挑那种真正心肠歹毒的妇人为媳呢？

    “公爹这辈，也算是坎坷了。”婆母叹气道，拉着我开聊。

    都是美男克妻，这句话在老公爷身上应了个十成十。

    老公爷一生总共娶过个妻，头一位是嘉成县主，新婚不久即死于‘申辰之乱’，据说死法不光彩；第二位是晋南申氏大族的嫡女，家中屡出大员，曾生有一对龙凤胎，可惜那年随老公爷赴任闽南，恰逢时疫爆发，母人一齐殒命；第位是庆宁大长公主的嫡孙女，婚后不久即夫妻俩即承袭国公府爵位，新夫人生下二后过世，时年不满十。

    第二年，平宁郡主夫妇也过世了，此后老公爷便不再续弦，只留两个老姨娘服侍日常起居，亲自抚养两个儿长大。

    “是以大伯和老爷都对公爹敬重了，也孝顺了，从不敢有半分违背，实在公爹是真不容易呀，又要顾里头，又要顾外头，又当爹又当娘。”婆母喟叹着。

    “其实我在娘家时曾听人说过，公爹那年赴任闽南时，所有人都叫申氏夫人不要随行，且别说那儿瘴气湿热，北方人水土不服，两个孩也都还小呢……唉，谁知那位申夫人死活非要跟着去，一时一刻也不肯离开公爹，后来酿成惨事，申家人也无甚可埋怨……”

    “哦，大约是和祖父过情深意重了罢。”我对八卦不感兴趣，但婆母明显很感兴趣，所以很热情地迎合着。

    婆母神秘地摇摇头：“我看不见得。”

    我心里很感激老公爷，若无他的慈爱厚意，我怎有如今的幸福日，我决意全心地孝顺他，可偏又不知如何孝顺起。

    老公爷的日常生活简单清淡，常爱在池塘边垂钓，一坐就是大半天，钓不钓的上鱼却全不在意，闲来无事不是看书，就是听我那小丫头朗声读书。

    他让小曾孙女读《诗经》中的小雅，读《桃花源记》，读我顾家四舅舅写的游记，小小女孩盘腿在炕上摇头晃脑，童音稚然，朗朗清脆，回响在明亮清雅的书房内。

    老人家远远坐在窗边，侧头撑手望过来，微微而笑，神态慈祥和蔼，目中却有一抹很淡很淡的清郁，淡得像一层薄纱蒙在雾霭中，很远，又很近。

    他仿佛永远是这样的神情，和气温柔，待人如春风拂面，连我祖父都有好几个政敌，老公爷却似是人人都赞好的。

    只有一次，我见过他变过脸色。

    那年，生得最肖似老公爷的弟该婚配了，却闹出事端来。

    大伯母为弟定了一门韩家姑娘，弟不喜欢，他喜欢的是一位裘家姑娘，可惜裘家家世平凡，于弟没有半分助力。

    事情闹到老公爷跟前。“叫他自己定吧。”老人家只这么轻描淡写了一句。

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