第一章 胡天八月（一）

    乍过了端午，自江南道动身时，正是阴雨缠绵的梅雨季。风灵临行前阿母拈了拈她身上的单绫袍，笑说，这袍子也穿不上几日了，只怕过了金城便该换上夹袍了。

    果然，未到金城，西风便一日紧似一日地低啸起来。此时风灵早已裹上了石青色夹絮的窄袖小翻领胡袍，一顶卷檐虚帽裹在一袭连兜帽的斗篷内，手中带着马缰，混在长长的商队中间，不紧不慢地摇晃前行，一阵不知从哪儿横吹出来的冷风，将周遭的沙尘无序地扬卷起来，她眯起眼，不由地将脖颈上的纱帛又往脸上扯了扯，将整个脸裹得只露了一双水润润的杏眼在外头。

    身后哒哒地一阵马蹄声由远及近，一骑从商队后面赶上前来。风灵没在一头头高大的骆驼和壮实的部曲之间，并不好找，那马蹄声徘徊了一阵，方才认准了她的所在，勒马靠了过去。

    “大娘，咱们已过了瓜州地界，再往前便是沙州治所。”马上仆从模样的年轻男子将纱帛压在口鼻上，闷声报道。

    风灵竖直起腰肢，向前张望了一眼长长的驼队，眉眼间流出几分担忧，“康家商队……便是在此处遇上的沙匪？世道清明，沙匪虽有却并不猖獗，怎就连康家的商队都敢劫了？”

    男子四下环顾了一转，略显出些紧张来，在马上侧身向她道：“倒是听人说起过，原不过是一两股匪盗，自不成气候，部曲能敌。去岁剿了乙毗咄陆之后，一支残部逃窜了出来，本就是些悍兵，四处劫掠，行商们也无计可施，只祈求宁肯遇上沙匪也不能碰上那些罗刹。”

    风灵垂眸沉吟了片时，那男子反倒微微一笑，宽慰道：“大娘头一次独自押货，可是教小人唬着了？那些话，倒也不必十分往心里去，咱们家的部曲，岂有匪盗不怯的？眼下只须多加些小心，捱过这一段，敦煌城也不远了。”

    风灵点点头，目光在自家那些捆扎紧实的货物上转了转，倘或是寻常货品倒也罢了，她所带的那些，俱是以金饼作价的软绸白绫，向来令匪盗垂涎三尺，她又前后张望了一回悠长笃定的商队，抬手向那男子一招，“佛奴，你去知会那几个领头探路的，令他们务必警醒，待入了敦煌城，自有他们的赏钱。”

    那被唤作佛奴的男子应了一声，抖开缰绳，一夹马肚子，向队伍的前头去传话。

    走了约莫半刻，飞沙走石的苍茫大地间似乎只有这么一支商队，风灵无端地感到寂寥，风声呜咽，犹如鬼泣，远处连绵的山脉形如伏伺待动的野兽，使得满耳凄厉的风声更显诡异森冷，听得人从心底里往外冒寒气。

    前头的队伍渐渐缓了下来，几名部曲茫然互望了几眼，一时神色都紧张起来，不由自主地将手搭在腰间的长刀柄上。风灵踩着马镫几乎站起身也望不到前头有什么异动，干脆拨转了马头，催了几声往队伍前头驰去。

    “大娘……”临近队首，佛奴惊慌失措地折返迎上前，“前头……前头……”不知是什么惊得他口吃结巴，半晌吐不出一句整话来，只颤颤地伸出一根手指头来指向身后。

    风灵脑中一凛，催马又向前跑了几步，但见队首的骆驼皆僵滞在原地，不肯再往前踏一步，几名领头人正逆着风沙，使力牵... -->>
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