楔子

    大齐盛德二十二年三月，正是草长莺飞，柳浪花飘的时节。但此时，从朝堂之上传来的冰冷肃杀之气，却让整个大齐仍旧如同笼罩在寒冬之中。

    自去年九月，御史邵启上书告发当朝宰相尚书右仆射高复礼勾结西南守将，有谋逆之心开始，便在朝堂之上掀起了浩浩荡荡的高复礼案，高家满门早在冬天尽数抄斩，但高复礼为相十年，党羽众多，朝中互相揭发披露，乃至无端牵连，让此案查了又查，杀了又杀。

    此时，自大齐都城建宁往东去不远，淳州地界，在此任漕运总管的沈举府外，已被建宁而来的禁军围的水泄不通。沈举本人早就被解押进京，原来朝中有人告发高复礼从东南宛都，明溪等地私收银粮无数，这些商船货船进京，都必走淳州漕运，因此圣怒之下，沈举便被作为高复礼极重要的私党入罪。

    但沈举虽管着淳州漕运，此处离建宁甚近，行事处处受京城管辖，并无大权，高复礼就算真的私收钱粮，沈举也很难管到。因此他被提入京中大狱，大理寺并刑部都审了，也无明确罪证，一时僵持住了。

    这边今审明审，淳州沈府的围禁却不曾解除，府中粮食将尽，乱作一团，出去便是明晃晃的刀剑。沈府东厢，住着的是沈举的小女儿沈怜，沈举只有一子，三个女儿，前两个都嫁了出去，唯独这个最疼爱的小女儿，与府中一个年轻的门客叫做苏佑的互相爱慕，沈举无法，便招赘那苏佑到了沈府之中，后生了一男一女，儿子稍大，如今已经三岁，唤作沈贤，女儿方出生不久，不足半岁，姓名都未定，只有个乳名唤作如儿。

    此时沈怜夫妇二人都在府中郁郁而坐，忽的外面传来喧哗之声，这边贴身丫鬟跑过来哭道：“奶奶，不好了，西苑二夫人吊死了。”沈怜只觉得眼前一黑，也不说话，愣愣的坐着，一旁苏佑忙带两个人往西房过去，到了傍晚才回。见沈怜仍是垂泪坐着，苏佑悄悄在她身旁坐下，也不提府中惨状，只是安静陪着沈怜。沈怜过了片刻方才开口道：“为何会这样，父亲一生清廉，尽职尽责，天子一怒，便要被斩尽杀绝么。”

    苏佑叹了口气，像回忆起什么似的道：“我兄长当年辞官，后不许我参加科举为官，我怨恨于他，与之决裂。今日才知，或许他是早就悟出了伴君如伴虎的道理，才不让我再重蹈覆辙。”

    一旁沈怜像没听他说话一样，忽然猛地抬起头来，抓着苏佑道：“我死不足惜，我们的孩子怎么办。”说着她站了起来，形容竟有些疯癫，喃喃自语道：“我的孩子不能死在这里，不能，我去求他们。”眼看着沈怜便要往外冲，苏佑忙一把拉住她道：“阿怜，你冷静一点。”

    沈怜被他扯着，动弹不得，回头带着哭腔的吼道：“我怎么冷静，我们的孩子要在这里被活活的逼死了，我怎么冷静。”

    两人正纠缠哭闹之时，外面又跑来了苏佑身边一个极忠实的小厮，唤作付卢的，他捧着一个木盒道：“大爷，这是从园子北面顺着水流进来的，盒子上刻着佑字。我抢先看到了。”苏佑扶稍微平静了些的沈如坐下，从付卢手中取了盒子，只见这是个普通木盒，做工一般，上面写了一个熟悉的佑字，打开里面空空，也只是写了四个字“富山客栈”

    这四字虽是随手而写，但笔力雄厚，苏佑再熟悉不过，他看着盒子，方才恍然大悟，一面问宋华：“我们园子的水是从外面引活水进来的，自北面流入，从东南脚流出，那流出之处，空有多大？”

    付卢忙回道：“素日里用石头堵着，就算拆了也不大，人是绝不可能钻过去的。”苏佑面露喜色道：“够了，够了。”说着他转向一旁沈怜道：“怜儿，我们孩子有救了，有救了。”沈怜闻言，痴痴的抬起头来，苏佑将那盒子给她看道：“这是我兄长的笔迹，他定是知道了此事，来此解救我们的孩子。”沈怜抱着盒子，也是露出一抹笑意，但猛然她又将其丢了，摇着头道：“不行，我不能让孩子们离开我身边，不行。”苏佑握住她的双肩张着眼道：“阿怜，这种时候不能再瞻前顾后了，再过几... -->>
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