第二十九章

    正文 第二十九章当天傍晚，火车一路前进非常顺利，过了索德尔斯堡，又过了夏延关，到了伊文思关。这个地区是整个铁路线标高的顶点，海拔达八千零九十一英尺。火车通过一望无际的天然太平原，往下一直奔向大西洋海岸。在这条平原干线上，有一条南路支线通向科罗拉多州的主要大城丹佛。那里有丰富的金矿和银矿，在当地定居的居民已有五万余人。

    从旧金山出发到现在，三夭三夜已经走完了一千三百八十二英里（再有四天四夜不论如何也能到达纽约了，斐利亚·福克显然是在按部就班地完成着自己的日程。这一夜，火车从瓦尔巴营右方驰过。洛基布尔河和铁道平行，顺着怀俄明和科罗拉多两州笔直的交界线向前奔流。十一时，火车进入内布拉斯加州，经过塞奇威克就到了位于普拉特河南支流的居尔斯甫。

    1867年10月日，联合太平洋铁路公司在此地举行了通车典礼。总工程师是j·m·道奇将军，当时就是在这里由两个大机车拖着九节客车，送来了以副总统m·汤姆斯·c·杜郎为首的许多观礼人士。就在这儿，当时曾经有群众欢呼；同时西乌人和包尼斯人表演了一场印第安人战斗演习，在这儿，曾经点放庆祝通车的焰火，最后，人们在这儿用手提印刷机出版了《铁路先锋报》的创刊号。这就是这条大铁路举行庆祝通车典礼的情况。这条铁路是一条进步和文明的道路。它穿过荒凉的原野，把很多当时还不存在的城市联结起来。火车头的汽笛比神话中昂斐勇的七弦琴还要强，它使许多城市很快地在美洲大陆上冒出来了。

    早晨八点钟，火车越过麦克费尔逊堡，此地离奥马哈角仅三百五十七英里。火车沿着普拉特河左岸，顺着普拉特河南部支流千变万化的弯曲河岸前进。九点钟火车到达了位于南、北普拉特河支流中间的一座大城市——北普拉特。两条大河在这座城的附近形成一条巨流，然后和奥马哈北面不远的密苏里河汇合。

    现在已经越过了经线一百零一度了。

    福克先生和他的牌友重新开始玩起了“惠司脱”。包括那张空位子在内，这两对牌友谁也没有埋怨这漫长的旅途。起初费克斯本来赢了一点钱，现在却正往外输，但是他的赌兴可并不比福克差。福克先生今天早上运气特别好，王牌和大分都一个劲儿不停地往他手上跑。现在他把牌计算了一下准备来一回大胆的绝牌，他决定打黑桃，就在这时候他听见自己椅子后边有个人说话：“要是我，我就打红方块……”

    福克先生、艾娥达夫人和费克斯三个人抬头一看，站在他们旁边的不是别人，正是普洛克托上校。

    斯汤姆·普洛克托和斐利亚·福克两个人一见面马上就认出来了。

    “哦！原来是你，英国先生，”上校喊着说，“就是你要打黑桃！”

    “是我打牌，还是你打牌。”斐利亚·福克出了一张黑桃十，冷冰冰地回答说。

    “那好啊，我可是愿意打红方块。”普洛克托上校带着气说。

    他同时伸手就要拿那张黑桃十，一面说：

    “你根本就不懂得怎么打。”

    “也许我能打的比另一个人更好，”斐利亚·福克说着，站了起来。

    “那你就来打打看吧，你这个小约翰牛！”蛮横的上校说。

    艾娥达夫人脸都吓白了，她全身的血液好象都要沸腾起来了。她拉住斐利亚·福克的手臂，福克轻轻地把她推开了，路路通准备马上向这个美国人扑过去，美国人用非常鄙视的眼光看着福克。这时，费克斯站起来了，他走近普洛克托上校，对他说，

    “你忘了，先生，你该找我，你不仅骂了我，甚至还打了我！”

    “费克斯先生！”福克先生说，“我请您原谅，但是这件事只和我一个人有关。这位上校借口说我打黑桃打错了，又一次来挑衅，我得跟他算算这笔账。”

    “算就算吧，时间地点由你挑，”美国人说，“用什么家伙也听你的便！”

    艾娥达夫人一心想拉住福克，但是一点效果也没有。费克斯企图把事情揽到自己身上也是白费力气。路路通本想把这个上校从窗口丢出去，但是他的主人扬了扬手，制止了他。这时，斐利亚·福克走出了车厢，美国人跟他一齐上了车桥。

    “先生，”福克先生跟对方说，“我急于要回欧洲，任何一点耽搁都会对我造成很大损失。”

    “你说这些与我有什么关系。”

    “先生，”福克先生非常客气地接着说，“自从我们在旧金山碰面之后，我已经计划好了，现在我有事要回欧洲，等事情一办完我马上就要到美洲来找你。”

    “真的吗？”

    “你肯跟我约定六个月以后见面吗？”

    “为什么你不说六年以后？”

    “我说六个月，”福克先生说，“到时候我一定来。”

    “你这话全是装蒜，找借口下台！”斯汤姆·普洛克托嚷着说，“要么你就说不敢，要么就马上干！”

    “那好！马上干！”福克先生回答说，“你到纽约去吗？”

    “我不去。”

    “到芝加哥？”

    “也不去。”

    “到奥马哈？”

    “你管我到哪儿去呢！你知道普鲁木河吗？”

    “我不知道。”福克先生回答说。

    “就在下一站。过一个钟头就到，火车在那儿要停十分钟。有十分钟的时间，咱们满可以交换几颗子弹。”

    “算数，”福克先生说，“我在普鲁木河下车。”

    “我甚至相信你，准会永远留在那儿。”美国人穷凶极恶地说。

    “那就要看了，先生。”福克先生回答说，他说完这话就走进了车厢，依然和平时一样冷静。

    他回到车厢，先安慰了艾娥达夫人几句，说这种纸老虎没什么可怕。然后他就约费克斯停一会决斗的时候作他的公证人，费克斯当然不能拒绝，于是斐利亚·福克若无其事地又拿起刚才的牌，继续安安静静地打他的黑桃。

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