第三章

案的速度加快了。”

    “那个贼逃跑起来，岂不照样也更方便了吗！”

    “斯图阿特先生，该您出牌！”福克说。

    可是固执的斯图阿特仍旧不服输。一局牌打完，他又扯起来了：

    “弱夫先生，您应该承认，地球缩小了，这是一种开玩笑的说法！您所以这样说，是因为如今花三个月的时间就能绕地球一周……”

    “只要八十天，”福克接着说。

    “事实上也是这样，先生们，”约翰·苏里万插嘴说。“自从大印度半岛铁路的柔佐到阿拉哈巴德段通车以来，八十天足够了。您瞧，《每日晨报》上还登了一张时间表：

    自伦敦至苏伊士途经悉尼山与布林迪西（火车、船）……7天

    自苏伊士至孟买（船）………………………………………1天

    自孟买至加尔各答（火车）…………………………………天

    自加尔各答至中国香港（船）………………………………1天

    自香港至日本横滨（船）……………………………………6天

    自横滨至旧金山（船）………………………………………天

    自旧金山至纽约（火车）……………………………………7天

    自纽约至伦敦（船、火车）…………………………………9天

    总计……………………………………………………………80天

    “不错，是八十天！”安得露·斯图阿特喊着说。他一不留神出错了一张王牌。接着他又继续说道：“不过，坏天气、顶头风、海船出事、火车出轨等等事故都不计算在内。”

    “这些全都算进去了，”福克先生一边说着，一边继续打着牌，这回争论，就顾不得遵守打“惠司脱”必须保持安静的规矩了。

    “可是印度的土人，或者美洲的印第安人会把铁路钢轨撬掉呢，”安得露·斯图阿特嚷着说。“他们会截住火车，抢劫行李，还要剥下旅客的头皮！这您也算上了？”

    “不管发生什么事故，反正八十天都算上了，”福克一面回答，一面把牌放到桌上，接着说：“两张王牌。”

    现在轮到安得露·斯图阿特洗牌，他一面收牌，一面说：“福克先生，您在理论上是对的，可是实际做起来……”

    “实际做起来也是八十天，斯图阿特先生。、

    “我倒想看看您怎么做。”

    “那全凭您的决定，咱们俩可以一道去。”

    “上帝保佑，我才不去呢，那绝不可能！”斯图阿特大声说。“我敢拿四千英镑打赌，八十天内环绕地球一周，是绝对不可能的。”

    “正相反，完全可能。”福克回答说。

    “好吧！那您就试试吧！”

    “要我八十天绕地球一周？”

    “是啊。”

    “好，我同意。”

    “您什么时候动身？”

    “马上动身。不过——我得先跟您说清楚，这笔旅费将来得您拿出来。”

    “这简直是发神经了！”安得露·斯图阿特嚷着说，因为福克先生一再坚持争论，他开始沉不住气了。他接着说：“算了，别谈这些了，咱们还是打牌吧。”

    “您重新洗牌吧，牌发错了，”福克回答说。

    安得露·斯图阿特用他那激动得有些发热的手把牌收起，突然他又把牌往桌上一摊，说：

    “好吧！咱们算说定了，福克先生，我跟您赌四千英镑！……”

    “亲爱的斯图阿特，冷静点吧！”法郎丹劝解说，“大家不过是说着玩的。”

    “我说赌就赌，”安得露·斯图阿特回答说，“决不是说着玩的。”

    “好！”福克说着转过身来，对其他几位牌友说，“我有两万英镑在巴林氏兄弟那里，我情愿拿来打赌！……”

    “两万镑！”约翰·苏里万叫起来，说，“要是一步没预料到，回来迟了，两万镑就没有了！”

    “根本没有预料不到的事，”福克简单地回答说。

    “可是，福克先生，八十天的时间是顶起码的呀！”

    “顶少的时间，只要好好利用，就能够解决问题。”

    “要想不超过八十天，必须极准确地一下火车马上就上船，一下船马上又上火车才行啊！”

    “我会准确地掌握。”

    “这简直是开玩笑！”

    “一个体面的英国人，打赌也象干正经事一样，是绝不开玩笑的，”福克回答说。“我准在八十天内，甚至不用八十天就绕地球一周，也就是说，花一千九百二十小时或者说花十一万五千二百分钟绕地球一周，谁愿意来打赌，我就跟他赌两万英镑。你们来吗？”

    斯图阿特、法郎丹、苏里万、弗拉纳刚和弱夫这几位先生商量了一会儿之后，说道：

    “我们跟你赌。”

    “好！”福克先生说，“到杜伏勒去的火车是八点四十五分开车，我就乘这趟车走。”

    “今天晚上就走吗？”斯图阿特问。

    “今天晚上就走，”福克先生一边回答，一边看了看袖珍日历，接着说：“今天是10月号星期三，那么，我应该在1月1号星期六晚上八点四十五分回到伦敦，仍然回到俱乐部这个大厅里。要是我不如期回来，那么我存在巴林氏那里的两万英镑，不论在法律上，或是在事实上都归你们了。先生们，这儿是一张两万英镑的支票。”

    一张打赌的字据当场写好，六位当事人立即在上面签了字。福克的态度很冷静，他打赌当然不是为了赢钱，他所以拿出这一笔等于他一半财产的两万英镑打赌，那是因为他已经预料到：一定能拿对方的钱来完成这个计划。而这个计划本身即便不说是不可能，也应该说是很困难。至于他的那些对手，看起来现在是有些紧张，这并不是因为赌注太大，而是因为这种紧张的气氛使他们产生一种踌躇不安的感觉。

    这时，钟已敲了七点。他们向福克先生建议停止打牌，好让他在动身前准备准备。

    “我已经准备好了，”这位心平气和的绅士一面发牌，一面回答：“我翻的是一张红方块，该您出牌了，斯图阿特先生。”