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第47章 慈善晚宴

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    沃尔登伯爵话音落下,贵族们用力点头,纷纷低声表示赞同。

    一层的布鲁尔子爵终于收回了对菲莉丝的注视,也连连称是。

    “那些孩子,就是维德王国的未来!孩子们终将长大,成为这个国家的支柱,在各行各业大展才干,他们正是未来,是国力的保证!然而呢?”

    沃尔登伯爵面色沉了下去,凝重说道:

    “多少孩子因为家境贫寒,不得不用瘦小的肩膀分担起家庭的重担?多少孩子别无选择,只能去教会学校读书,学习那些对国家建设毫无意义的宗教知识与典籍?”

    他顿了顿,语气高昂起来:

    “但不该是这样!他们本应学习法律、文学、医学、工程学,他们本能拥有更光明的未来,而不是选择做一名神父或修女。群星坠落之日早已过去五个纪元,孩子们抬头时绝不应是仰望群星,而是要仰望未来!”

    “正是,正是!”

    “沃尔登伯爵看到了我们不曾看到的事啊……”

    “没错,孩子们不仅是王国的未来,他们更应拥有自己的未来!”

    “那些父母不该让孩子们过早进入工厂分担家务,他们的手不该用来拧螺丝或洗衣服!”

    贵族们纷纷附和,哪怕心底并不这样认同。

    哪怕他们的工厂里和种植园里,孩子只要每周5利特的薪水,却比成年工人还要好使。

    他们给孩子提供了工作,他们错了吗?

    错的是没有远见的家长,所以他们只是平民,世世平民。因为那些父母选择牺牲孩子的学业与未来,所以他们的孩子长大后最多只是工人组长。

    菲莉丝面带优雅微笑,悲哀地听着每一个赞同的声音。

    她不知道父亲为什么突然要召集所有贵族成立慈善基金会,不知道擅于运筹帷幄的父亲,在背后有什么考量。

    但她知道,这份基金会将给每一个入学的孩子保证午餐。

    菲莉丝觉得这很好,真的很好。

    在最初得知基金会计划时,她就建议父亲将早餐也纳入其中,但伯爵大人轻轻摇了摇头。

    她也没有再争论,毕竟有一餐总比没有好。父亲告诉她——那是一顿足以让每个孩子吃饱的午餐,这就够了。

    菲莉丝看着宴会厅贵族们手握香槟,言辞激烈,忽然想起上个月溜出别墅玩的时候,她去了西区,即使贝拉不允许,她还是去了。

    那天,她把自己手里的馅饼递给那个抱着一大筐衣服的小女孩,可那孩子只用了两口就全塞进嘴里。

    那么大一张馅饼,刚买来的,那么烫。

    菲莉丝想起了那个女孩,也想起贝拉那天说——小姐,您不可能给每一个人馅饼,只有神明才做得到。

    她不知道神明或是教会有没有给孩子们馅饼,但她听说教会有卖赎罪券,教会学校需要自带午餐。

    菲莉丝信奉治愈女神,那天回来后她向女神祈祷,诚挚又谦卑地向女神询问——饥饿到底该如何治愈?

    女神不曾回应,一如既往。

    沃尔登伯爵把握着场面,当贵族们情绪达到他想要的程度后,他高声说道:

    “没错,女士们绅士们,知识不该是贵族的特权,教会学校也不该是孩子们唯一的选择!今天,我们将共同成立学业慈善基金会,基金会将在明斯特市兴建六所学校,将从纽伦大学聘请教师,将教授从文学到理工的一切应用知识,将每天提供免费的营养午餐和低息助学贷款!”

    贵族们的情绪被调动起来,宴会抵达高潮。沃尔登伯爵浑厚的声音穿透人潮,响彻大厅,风度与自信凝结在他的脸上久久不散。

    “布鲁尔家族将全力支持基金会,作为家主,我将向基金会捐赠三万雷亚!”

    “亲爱的布鲁尔子爵,您的高尚与风度令人钦佩,维尔瑟家将捐赠三万雷亚!”

    “赞美您的远见卓识,尊贵的沃尔登伯爵,陶德家将捐赠三万雷亚,并派遣工程队无偿帮助学校的建设!”

    赞美沃尔登伯爵的声音此起彼伏,一份份高昂的捐赠,一张张激动热忱的面孔,沃尔登伯爵始终沉着冷静,微笑恰到好处。

    一如他是明斯特市的支柱,一如沃尔登家的百年荣耀。

    他单手高举香槟,沉稳却昂扬:

    “赞美诸位的慷慨,女士们绅士们,敬未来!”

    “敬未来!”

    ……

    正事已经结束,贵族们纷纷在协议书上签下自己的名字,并盖上家族印章。沃尔登家的常春藤纹章在最上方,作为出资最多的家族,沃尔登伯爵理当成为管理人。

    他早已签好了名字。

    随后,宴会如常进行,沃尔登伯爵与每一位来宾温和致谢后,又抱歉地说请贵族们随意,他还有事要处理,便离开宴会厅回到了书房。

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